Miasto jest cudownie położone - wody jezior, rzeki i kanału, a także puszcza stanowią oprawę dla ulic i budynków. Augustów leży bowiem na skraju Puszczy Augustowskiej, nad rzeką Nettą, włączoną do systemu Kanału Augustowskiego i nad pięcioma jeziorami: Neckiem, Białym, Studzienicznym, Rospudą i Sajnem. Nazwa Augustów ma pochodzenie królewskie - osadę założoną na „surowym korzeniu” nazwał swoim imieniem król Zygmunt August w połowie XVI wieku. Dzieje miasta są burzliwe, niszczyły je pożary i wojny, jednak oprawa stworzona przez naturę, nieznacznie naznaczona ręką człowieka, przetrwała te zawieruchy i lokuje je pośród najpiękniejszych miejsc w Polsce.
Według legendy Augustów swoje powstanie zawdzięcza pierwszej schadzce Zygmunta Augusta i Barbary Radziwiłłówny. Dla jej upamiętnienia król polecił założyć w miejscu spotkania gród.